영국 정부가 여성 혐오 범죄에 대한 강경 대응을 예고했다. 이베트 쿠퍼 내무장관은 최근 극단적 여성 혐오를 테러와 동일 선상에 두고 관리하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

영국 내무부는 현재 이슬람 극단주의, 극우 세력, 동물권 및 환경 관련 극단주의 등을 '우려 범주'로 지정해 관리하고 있다. 이번 조치는 이 범주에 여성 혐오 범죄를 추가하려는 것으로, 기존의 테러 대응 체계를 여성 혐오 문제에도 적용하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

특히 주목할 점은 현행 체계에서 이미 '인셀'(비자발적 독신주의자)을 우려 범주로 관리하고 있음에도 불구하고, 이를 넘어선 포괄적인 여성 혐오 범죄 대응의 필요성을 인식했다는 것이다.

영국 전국경찰서장협의회(NPCC)는 최근 여성 대상 폭력의 심각성을 '전염병' 수준으로 규정하며 대응 방식의 전면적 재검토를 촉구한 바 있다. 또한 온라인상에서 활동하는 여성 혐오 인플루언서들의 영향으로 젊은 남성들이 극단화되고 있다는 우려의 목소리도 제기되고 있다.

쿠퍼 내무장관은 "최근 몇 년간 극단주의 대응이 심각하게 지연됐다"며 "이번 정책 검토를 통해 정부의 새로운 반극단주의 전략을 강화할 것"이라고 밝혔다. 영국 내무부는 올가을까지 정책 검토를 마무리하고, 내년에는 새로운 반극단주의 전략을 발표할 예정이다.

이번 조치는 2021년 런던에서 발생한 30대 여성 납치 살해 사건 이후 고조된 여성 보호 요구와 최근 발생한 흉기 난동 사건 이후의 폭력 시위 등 일련의 사회적 사건들을 배경으로 하고 있다.